Bijzondere bijstand kunt u aanvragen bij uw gemeente (dus niet bij het UWV zoals dat voor algemene bijstand geldt). U doet dit schriftelijk door een aanvraagformulier in te vullen. Dit aanvraagformulier kunt u bij de gemeente ophalen en bij sommige gemeentes kunt u het downloaden van hun website. Nadat u bijzondere bijstand heeft aangevraagd, beoordeelt uw gemeente of u aan alle voorwaarden voldoet om in aanmerking te komen voor bijzondere bijstand. Na die beoordeling ontvangt u een zogenaamde beschikking over uw recht op bijzondere bijstand.
De bijstand zal nooit hoger zijn dan de kosten waarvoor u de bijzondere bijstand heeft aanvraagt. Het kan ook zijn dat u de bijzondere bijstand niet in geld krijgt, maar in natura. Dat wil zeggen in de vorm van bepaalde spullen of diensten.
Iedere gemeente heeft zijn eigen voorwaarden voor bijzondere bijstand. Per geval wordt bekeken hoeveel bijzondere bijstand iemand nodig heeft. U kunt bij uw gemeente navragen wanneer de gemeente wel en wanneer deze niet bijzondere bijstand verleent. Het is belangrijk dat u uw aanvraag voor bijzondere bijstand van tevoren indient.